СЮЖЕТ
Лето 1980-го года. Разгар Второй Магической Войны. Со всех сторон Магической Британии то и дело слышится бесконечное «Тот-кого-нельзя-называть»; периодические издания, лояльные Министерству, всё чаще отводят для некрологов отдельные страницы, а о людях пишут всё меньше, ограничиваясь лишь именами и кратким «погиб при атаке Пожирателей смерти». Тёмный Лорд, прознавший о Пророчестве, ужесточает свою агрессивную политику: нападения на магглов продолжаются, а жертвами становятся всё более известные личности. На свою сторону Темный Лорд привлекает всё большее количество оборотней, выстраивает связи с великанами, переманивает размещенных Гарольдом Минчумом для защиты Азкабана дементоров и создаёт инферналов. Однако Лорд, будучи прежде всего грамотным стратегом, понимает, что одной лишь агрессией у него не получится выиграть войну, в которой на другой стороне выступают могущественные противники. Некоторым Пожирателям Смерти удаётся занять высокие посты в Министерстве Магии и стать шпионами для своего повелителя, у других получается агитировать газеты и журналы заняться более агрессивной пропагандой идей.
В июне 1980-го года Тёмный Лорд выбирает новую цель. Банк Гринготтс. Сокровищница гоблинов и единственное место, в которое стекаются все финансы Магической Британии. Не существует ни одного волшебника, которой не был бы хоть как-то связан с банком. Взяв Гринготтс под контроль, Лорд планирует взять решительный верх над сопротивлением Министерства и Ордена.
10 июня 1980 года происходит заранее спланированное пожирателями нападение на банк. Нападение удаётся, но для совершения полного захвата у Пожирателей оказывается недостаточно сил и умений. Тем не менее, экономика Магической Британии, слишком надеявшейся на хоть и надежное, но всё же одно единственное учреждение, терпит сокрушительный удар. Многие семьи оказываются лишенными значительной части своего дохода; из сейфов пропадают могущественные артефакты и ценные бумаги; некоторые ячейки оказываются под завалами. Волшебники, привыкшие жить на широкую руку даже во время войны, внезапно оказываются неспособными даже оплатить простейшие отвары в аптеках. Часть из них отворачиваются от Министерства Магии, считая его и лично министра Миллисент Бэгнольд виновниками своего горя. И это, конечно, на руку Темному Лорду.
Полный захват Гринготтса не удаётся из-за единственной детали, неучтенной в плане Пожирателями Смерти: драконов, охраняющих Подземелья банка. Один из них, проредив ряды сторонников Лорда, вырывается на свободу. Кодовое слово для фразы: открываюсь. Среди волшебников и в особенности работников Министерства возникает переполох: дракона успевают заметить сотни магглов, и обливиаторы вынуждены работать сутками напролет лишь для того, чтобы исправить нарушения Международного Статута о Секретности. Дракон пересекает узкий пролив Ла-Манш и вторгается на территорию Магической Франции.
Магическое сообщество Европы понимает, что Британия не справляется с опасностью, однако не спешит помогать соседям, опасаясь повторения войны с Гриндевальдом, сорок лет назад охватившей сразу два континента. На очередном собрании принимается решение оградить остальные страны от потенциальной опасности. 15 июня на границы Магической Британии устанавливается защитный барьер, ограничивающий трансгрессию за пограничную зону, путешествия при помощи порталов, не одобренных Международным Сообществом; повсеместно вводятся временные паспорта, без которых становится невозможным выезд из страны волшебника любым из способов.
Летом 1980-го года Магическая Британия оказывается в изоляции, и в войне против Темного Лорда помощи ей ждать неоткуда.
Кроме того, внезапно, словно из ниоткуда, появляются многочисленные слухи о том, что в Шотландии, из Заповедника Черных гебридских драконов, сторонниками Пожирателей Смерти было выкрадено несколько яиц.
